新藥物的副作用

今天是星期五了，下星期一就要開始做新一輪的化療，故趁今天精神好，做點事前準備功課，把醫生早早給的資料拿出來溫習一次。

新組合的化療藥將包括：

Taxol（other name: Paclitaxel）
Herceptin（other name: Trastuzumab, or HER-2 anitbody）

記得做第四次化療時，曾因自己的腫瘤已由 5cm 縮減至少於 1cm ，便試探式問化療醫生：既然第一輪化療效果這麼好，腫瘤大大縮細了，而在手術前做化療的目的，不外是為要先把腫瘤縮細，以使手術範圍不至太大，既然如此，是不是代表現在可開始做手術，而不用再做化療？醫生卻回答說，也有人在做化療中途選擇暫停，先去做手術，做完後再回來繼續做化療。醫生這話之意，就是我可以選擇暫停，但手術後仍需回來完成所有化療。聽後，我只好聽命，繼續做新一輪的化療，一周一次，共十二次。

今天為迎接新一輪化療而乖乖做功課後，才知道新一輪化療所採用的藥物，其作用原來是與第一輪的不同。第一輪用的藥物主要是要把病人身上的癌細胞治死，把腫瘤縮減，而第二輪用的藥物則是要為病人作更長遠的防備。

Taxol（Paclitaxel）
就以Taxol這化療藥物來說，根據台灣「陶聲洋防癌基金會」網址的解說，稱Taxol（Paclitaxel）「可明顯的增長無病存活期，降低腫瘤再發的機會」。

不懂醫學常識的我，以為只要腫瘤縮細、癌細胞遭治死了，就可一勞永逸，便企圖以腫瘤收縮了來逃避第二輪化療或減少化療的次數，現在看資料後，才曉得化療醫生堅持要繼續替我做化療的苦心，就是要為病者作長遠的防患未然。

此外，化療醫生安排我一周做一次化療，原來也經過一番深思熟慮。我其中一位過來人朋友，在接受Taxol這藥物的化療時，她的醫生安排她三星期做一次；當我知道我的是一星期一次時，也奇怪當中到底有何分別，現在看了資料，原來是有分別的：「AC×4（註）後之每三週或每週Taxol或Taxotere的治療方式其結果雷同，差異僅在於每三週注射Taxotere之患者白血球降低比例較高。但2007年ASCO的報告顯示每週給予Taxol較每三週給予Taxol之結果來得好。」感謝神，為我安排了如此優秀的化療醫生。

Taxol 的副作用

1. Allergic reactions（過敏反應）：皮膚發紅、發疹、痕癢、暈眩、腫脹及呼吸等問題出現。


2. Nausea and vomitting（作嘔及嘔吐）：這可吃止嘔藥來幫助。


3. 白血球指數會下降：是感染疾病最容易的階段，故須注意個人衛生及不要去人多的地方，也不要到有病人的地方。要注意體溫，約體溫升至華氏100度，便要通知醫生。


4. sore mouth（口腔腫痛）：刷牙要用超軟毛牙刷，不能用牙膏，只能用海鹽或baking soda刷牙，且每次吃東西後都要刷牙。


5. Muscle or joint pain（肌肉或關節會發痛）：痛楚約會維持4~7天。醫生建議，可吃Advil等止痛藥。


6. Numbness of your fingers and toes（手指腳指可能會失去知覺）：因此，當要接觸尖銳東西、大熱大涼的物件，都要特別小心。


7. Pain or tenderness（疼痛）：指針筒插的地方。


8. Hair loss（毛髮脫落）：化療後數日或數星期內便出現，甚至可能會禿頭，身上所有毛會脫落。

Herceptin（Trastuzumab）
上述基金的網站說到Herceptin 這化療藥時，則稱：「Herceptin是1998年研發出來的化療藥物，治療結果顯示，Herceptin不只增加無病存活期，更可增長其全部存活期，並可降低40~50％乳癌再發的機會，是目前乳癌治療上的一大突破。」

Herceptin 的副作用

1. Chills or Fever（發燒）：通常會在第一次化療出現。


2. A flu-like illness（會有類似作感冒之病狀）：可吃Tylenol等藥物幫助；若發燒超過兩日，就要通知醫生。


3. Diarrhea（腹瀉）：要喝大量水或果汁等補充；要少吃多餐；避免吃太高纖維的食物。


4. 白血球指數會下降：是感染疾病最容易的階段，故須注意個人衛生及不要去人多的地方，也不要到有病人的地方。要注意體溫，約體溫升至華氏100度，便要通知醫生。


5. some general pain（會有些痛楚）：可吃Tylenol等藥物幫助。


6. Trouble sleeping（可能會導致失眠）

如此看來，第二輪化療的副作用，除多了關節痛之外，其他副作用似乎與第一輪化療出現的副作用頗相近，難怪醫生說，約有七成病人會覺得第二輪化療較第一輪容易掌握。感謝主。不過，我仍不敢輕視呢，無論如何，我都要繼續緊緊仰望信靠神，在這十二個星期的化療，求主加力，幫助我輕省度過。



（註）AC×4：即我第一輛所用的兩種藥物，Adriamycin + Cytoxan，共做四次，二星期一次。